Kopalnia jest chyba jednym z najbardziej niebezpiecznych miejsc pracy, głównie dlatego, że istnieje ryzyko tąpnięć, oberwania się mas skalnych i zawałów. Pod ziemią zachodzą też procesy wyrzutów skał oraz gazów, zatem górnicy są narażeni na urazy mechaniczne, zmiażdżenie i przygniecenie. Istnieje też niebezpieczeństwo związane z eksplozją gazu, zwanego metanem. Praca górnika nie jest więc ani łatwa, ani bezpieczna. Pracownicy kopalni podczas pracy posługują się urządzeniami elektrycznymi, zatem w przypadku ich nieprawidłowego działania, górnicy narażeni są na porażenie prądem. Wracając do wspomnianych na wstępie wyrzutów gazów, górnik narażony jest na zatrucie organizmu, które może też wystąpić podczas wykonywania robót strzałowych, a także w przypadku pożaru. Z pracą górnika związany jest niewyobrażalnie duży wysiłek fizyczny, w związku z czym istnieje ryzyko przeciążenia organizmu, szczególnie jeśli chodzi o układ mięśniowo-szkieletowy, więc mogą wystąpić bóle pleców, rąk, nóg. Do powyższych czynników chemicznych i fizycznych dochodzi jeszcze duży stres. W skład ekwipunku górnika powinna wchodzić apteczka pierwszej pomocy, ponieważ ryzyko zawodowe jest w tym przypadku bardzo wysokie, tym bardziej, że niejednokrotnie dochodziło do tragedii w kopalniach, podczas których zginęły dziesiątki górników. I choć instrukcja bhp wyraźnie wskazuje na to jak górnicy powinni wykonywać swoje czynności, nie jest wystarczająca by zminimalizować ryzyko zawodowe. Ludzie nie mają bowiem wpływu na to kiedy i gdzie wystąpią tąpnięcia i inne tego typu procesy. Pewnych zdarzeń nie da się przewidzieć i to właśnie one sprawiają, że praca górnika jest pracą związaną bezpośrednio z utratą życia.